У взрослой собаки 42 зуба, 20 из них находятся в верхней челюсти и 22 — в нижней. Тип, число и расположение зубов называются зубным рядом (зубной формулой). Порядок появления зубов на различных этапах жизни (молочные и постоянные зубы) называется прорезыванием.
Зубы — это органы ротовой полости, служащие для захвата и удержания корма, его откусывания и разгрызания, раздробления и измельчения, а также для защиты и нападения. Каждый зуб состоит из дентина — очень плотного вещества, идентичного кости, но еще более твердого. Собаки — гетеродонтные млекопитающие, их зубы выполняют неодинаковые функции и в зависимости от этого имеют разный размер и форму.
У собак только моляры (М) являются постоянными, тогда как резцы (I), клыки (С) и премоляры (Р) сменяются: сначала на месте постоянных прорезываются молочные.
Зубная формула для каждой половины челюстей: резцы (I) 3/3, клыки (С) 1/1, премоляры (Р) 4/4, моляры (М) 2/3. Эта формула может отличаться у разных пород (в зависимости от того, к какому типу относится собака — к брахицефалам или долихоцефалам). Резцы верхней челюсти более крупные, чем нижней. Их названия, начиная от центра: первый (центральный, или зацеп), второй (разделительный, или средний) и третий (крайний, или окраек). Клыки имеют форму конуса, у щенков они более тонкие и узкие. Премоляры называются ложнокоренными зубами, а моляры — коренными.
рис. Схема зубов у собак
Зубная формула щенка: I 3/3, С 1/1, РМ 3/3, М 0/0. Щенки рождаются без зубов. На 20-й день после рождения у них прорезываются молочные зубы в такой последовательности (у собаки средних размеров):