Инстинкт добычи входит в функциональный круг пищевых инстинктов. В схеме с добычей пищи связаны такие действия, как загон и травля добычи, стойка, несение и подноска (апортировка) добычи, преследование видимой добычи и преследование по запаху (по следу), характерное умерщвление добычи при помощи трепания, которое собаки демонстрируют, играя, например, с тряпкой, а также прыжки, укусы и рывки вниз.
Ключевой раздражитель, вызывающий у собаки поведение, обусловленное инстинктом добычи, лучше всего подсмотреть в действиях преследуемой добычи. Преследуемая собакой добыча постоянно движется, панически убегая от нее. Этот раздражитель вызывает у собак комплекс следующего поведения, обусловленного инстинктом добычи:
- 1. Собака преследует добычу, настигает прыжком, хватает ее и рывком валит на землю.
- 2. Если укус недостаточно сильный, то добыча пытается вырваться.
- 3. Если хватка крепкая, то добыча «сдается» и инстинктивно притворяется мертвой.
- 4. Если хватка ослабевает, добыча вырывается и пытается убежать, собака вновь настигает ее и хватает, треплет, пока добыча не умрет, а затем уносит ее.
Инстинкт добычи удовлетворен, поскольку достигнута конечная цель инстинктивного действия.
Инстинктом добычи обладают даже щенки, по мере взросления он развивается. Инстинкт добычи, наряду с другими, развивается в процессе тренировок, то есть может усиливаться или подавляться в ходе обучения. Инстинкт добычи может ослабевать по мере привыкания к раздражителям или по мере физического утомления от комплекса добычного поведения.
